扑救森林火灾的原则就是在扑火的过程中，必须遵循的法则。扑救森林火灾的基本原则是“打早、打小、打了”。“打早”是指及时扑火；“打小”是指扑打初期火灾；“打了”是指扑火的彻底性，既要扑打明处又要清理暗灰，消除一切余火。三者相互联系、相互影响，“打早”是灭火的前提，“打小”是灭火的关键，“打了”是灭火的核心。
扑救森林火灾的基本方法：
一是散热降温，使燃烧可燃物的温度降到燃点以下而熄灭。主要采取冷水喷洒燃烧物，使其散发热量降低温度，冷却降温到燃点以下而熄灭；用湿土覆盖燃烧物，也可达到冷却降温的效果。
二是隔离热源（火源），使燃烧可燃物与未燃烧可燃物隔离，破坏火的传导作用，达到灭火的目的。为了切断热源（火源），通常采用开防火线、防火沟，砌防火墙，设防火林带，喷洒化学灭火剂等方法，达到隔离热源（火源）的目的。
三是断绝或减少森林燃烧所需要的氧气，使其窒息灭火。主要采用扑火工具直接扑打灭火、用沙土覆盖灭火、用化学剂稀释燃烧所需要氧气灭火，就会使可燃物与空气形成短暂隔绝状态而窒息。这种方法仅适用于初发火灾，当火灾蔓延扩展后，因需要隔绝的空间大、投入多，故而成效不明显。
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