2022年2月28日上午，市民金先生从老北站坐地铁带走路，花了一个多小时才来到这间位于沪闵公路上的“阿小弟桶蒸糕”店。称上一块十斤装的核桃红枣糕，仔细地装进布袋里，金先生一下心就定了。
小店开了十多年，去年12月搬到现在这个新地址。那块“上海市非物质文化遗产”的门头招牌，和其貌不扬的店面颇有些反差感。
地处江南的上海，从不缺少懂得米蒸糕的知音饕客。即便如此，对于“阿小弟桶蒸糕”的长期拥趸们来说，这间店的存续从来不是一件小确幸的事情——他们差点就再也吃不到这口香甜软糯的滋味了。
01 秘方
最近的店里一片祥和，久违的阳光从窗户洒进洁净的工坊，师傅们有条不紊地根据订单，将一笼笼口味各式的蒸糕上锅，完全看不出就在一个月前的春节热销档期中，一派“兵荒马乱”、火力全开的景象。
白糖、红糖、蜜枣、赤豆、核桃红枣，小店蒸糕总共5个品种。吃了十几年的老客人每次回购，都很清楚今天要来拿什么。“家里小孩关照要吃蜜枣的”；慕名而来的新客人则会有些举棋不定：“哪个品种买的人最多啊？帮我切四分之一先尝尝味道。”
58岁的老板娘宋爱华一边秤糕、找零，一边在向新客人热情指导。
“拿回家隔水蒸一蒸是最方便的吃法，油里煎一煎味道更好，我自己最喜欢直接冷吃，别家的糕冷了咬都咬不动，我们的糕冷吃是另一种风味。”
老板罗仁官今年60岁，小名叫“阿小弟”。这个名字在颛桥安乐村的乡亲中间无人不晓，真要叫罗仁官的大名，反而没人知道。问起怎么会起了个“阿小弟”的店名，宋阿姨爽朗地笑了，“我老公的小名‘阿小弟’叫得响，这个店名不是蛮好记？”
桶蒸糕是闵行颛桥地区的传统年俗小吃。旧时乡间逢年过节，或遇红白喜事、建房上梁，农家都会蒸糕招待四方乡邻和外地的帮工，讨个“节节高升”的好口彩。
糯米和粳米磨粉混合，再用专门的杉木桶作为蒸具，蒸好后呈直径三十厘米、厚十多厘米的圆筒形，这是桶蒸糕最古典的样式。
前店后工厂，宋爱华扮演灵魂中场的角色。这边招呼完远道而来买糕的客人，她又马上跑到后厨准备再做一批新的白糖糕。
锅里的水烧开了，屋里蒸汽氤氲，她手脚麻利，将一层米粉一层白糖均匀铺在木桶里，木桶上锅大火开蒸；20分钟的蒸汽加持，糕已有八九成熟，接着开盖再撒一层粉、一层糖，就这样重复4遍，糕才能完全蒸透。最后取出木桶把糕倒扣在案板上，用棉线将糕体和桶盖分离，一只白白胖胖的白糖糕大功告成。
“阿小弟”家的木桶选用苏州的杉木，蒸汽升腾时，多余的水分能够被木桶吸收，相比用蒸箱，这个加热的过程能够带给糕体以充分的循环“呼吸”。
美味从来需要耐心与等待。从准备原料到出糕，起码8个小时以上。
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